Questões legais em SEO

A SearchKing era uma importante comunidade virtual, na qual colaboradores voluntários mantinham pequenos sítios individuais sobre assuntos de seu interesse.

O administrador da SearchKing, Bob Massa, foi um dos primeiros a enxergar que, graças à importância que o algoritmo da então crescente Google dava aos links, esses iriam adquirir um valor monetário.

Massa passou a utilizar o elevado PageRank do SearchKing (então PR7) como chamariz para vender links; à época (antes de a Google criar contra-medidas que atacassem a manipulação artificial de links), um link com tal PR era capaz de melhorar o posicionamento de uma página na Google.

A Google alterou seu algoritmo, de forma a fazer que o PR da SearchKing caísse para PR2 (perdendo assim seu valor financeiro potencial). Bob Massa impetrou uma ação judicial contra a Google, alegando que a alteração ad-hoc do PageRank com o intuito de rebaixar um site específico era atitude antiética (unfair business practice). A Corte decidiu em favor da Google, aceitando que o PageRank é nada mais do que uma forma de a empresa expressar sua opinião sobre a relevância das páginas na Internet, e como qualquer opinião ela poderia ser alterada a qualquer momento.

O caso tornou-se emblemático porque deixou claro alguns pontos: os links, que até então eram (e esse era o pressuposto do algoritmo da Google) meios de referência a páginas complementares, tornaram-se instrumentos de manipulação de rankings; vários indivíduos e empresas passaram a dar atenção específica à questão dos links (relegando um pouco a questão dos conteúdos), possibilitando o crescimento do mercado até então incipiente de Search Engine Optimization; a Google estava alerta para as mudanças e passaria a adotar diversas alterações no algoritmo a fim de manter a qualidade (e o controle) de seu serviço de busca.

Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/SEO